Rio Tinto, à la découverte du fleuve rouge en Andalousie
Découvrir l’incroyable rio Tinto et ses moulins à farine à travers une randonnée
Dans cet article vous trouverez les informations essentielles sur rio Tinto, le fleuve rouge, ainsi que quelques surprises le concernant :
- Quelques mots sur le rio Tinto
- Randonnée : Le rio tinto et ses moulins à farine
- Le rio Tinto et le football espagnol…
- Le rio Tinto et la NASA
- Quelles activités faire sur Huelva ?
- Que voir dans les environs du rio Tinto ?
- Quelques liens utiles
Quelques mots sur le fleuve rio Tinto
Le rio Tinto est un fleuve qui se trouve dans la province de Huelva en Andalousie. Il est d’une longueur d’environ 100 km depuis sa source jusqu’à l’estuaire de Huelva.
La particularité du rio Tinto
La particularité de ce fleuve est la couleur rougeâtre de son eau, elle a d’ailleurs donné au fleuve ce nom de rio Tinto. Bien entendu, plus on remonte vers la source, plus l’eau du fleuve est rouge.
On sait aujourd’hui qu’il s’agit d’un phénomène naturel après avoir longtemps pensé que seule l’exploitation humaine des mines, proches de la source avait causé ce phénomène.
Pour essayer d’expliquer ce phénomène…Car il faut savoir où on met les pieds… :
Il y a un aquifère à 600 mètres profondeur qui a provoqué des gisements hydrothermaux, des courants de fluides qui se sont chargés en métaux. Puis dans des fractures de la croute terrestre, ces métaux se sont déposés sur le fond d’une cavité et se sont minéralisés il y a 300 millions d’années…
NB : j’ai agrémenté le texte avec des photos prises pendand la randonnée.
Ces mines de métaux ont été découvertes il y a 5000 ans environ. Elles ont été exploitées par les Tartessos, les ibères, les phéniciens, les grecs, les romains, les wisigoths, les arabes,…..puis jusqu’à notre époque, à partir de 1873, par une entreprise très connue, éponyme : Rio Tinto Company Ltd.
L’exploitation de minerai concernait le cuivre, le fer, le manganèse, l’argent et l’or. L’exploitation a baissé à partir des années 1980 pour s’arrêter complètement en 2001.
C’est une chose assez incroyable qu’une mine a été exploitée, de manière industrielle, en continu depuis les romains, soit pendant 2000 ans.
Aujourd’hui, des visites sont organisées pour voir la démesure des sites miniers, dont la mine Corta Atalaya, qui a été la plus grande mine à ciel ouvert d’Europe, un lieu unique pour tous les aficionados de tourisme industriel.
Depuis 2012, la Corta Atalaya est inscrite au Catalogue général du patrimoine historique andalou en tant que bien d’intérêt culturel.
Le rio Tinto a également été classé comme paysage protégé.
Randonnée : Le fleuve rio tinto et ses moulins à farine
Cette randonnée sur les rives du rio Tinto est assez extraordinaire par l’ambiance qu’elle offre. En outre, elle permet de découvrir d’anciens et très vieux moulins à farine.
L’idéal est de commencer par le moulin de San Juan:
Le paysage environnant est spectaculaire.
On peut marcher sans problème sans la digue construite afin d’amener le courant d’eau nécessaire au fonctionnement de l’ancien moulin.
En redescendant le fleuve vous pourrez voir les autres moulins suivants :
- Moulin de Gadea (ci-dessous) :
- Moulin Juan Muñoz.
- Moulin Centeno.
- Moulin de la Vadera
NB : vous pouvez depuis le pont emprunter le chemin qui longe le fleuve (ce chemin est en fait l’ancien passage de la voie de chemin de fer jusqu’à Huelva) et garer la voiture au niveau du Moulin San Juan et redescendre le fleuve pour tous les voir.
La randonnée est facile, on longe un fleuve, nous sommes donc sur du plat. Il faut en revanche avoir de l’eau dans son sac, il peut faire très chaud et il n’y a pas d’ombre.
L’endroit est facile à trouver et la randonnée peut se faire dans les 2 sens depuis le pont : il y des moulins à farine dans les 2 sens.
Voici le point de départ de la randonnée : Puente de Gadea.
Une autre curiosité de cette petite région : les cigognes
La présence des cigognes est permanente dans les environs.
Les pylones électriques sur la route de Niebla jusqu’au point de randonnée sont « remplis » de cigognes :
vraiment remplis de cigognes….
Le rio Tinto et le football espagnol…
Voici le curieux lien qui unit le rio Tinto avec le football en Espagne.
L’entreprise Rio Tinto qui démarre l’exploitation de la mine en 1873 arrive avec ses coutumes pour occuper ses employés anglais qui viennent s’installer ici. Cet endroit vit à l’époque coupé du reste du monde. Ils viendront donc avec, des cartes pour jouer au poker, des équipements de cricket, et un ballon rond.
Le balompié trouve un engouement parmi les employés de la mine et rapidement apparait un club de l’entreprise en 1878 : Club Inglés qui portera ensuite le nom de Rio Tinto FC.
Puis, en 1889, le premier club officiel espagnol de football, le Club Huelva Recreation, est créé, fondé par deux écossais.
Ci-dessus, une photo de l’équipe de 1906, soit 17 ans après la création du club. Source : page wikipedia du club.
Les débuts du football ont pourtant été compliqués, à cette époque. Ce sport subit au départ, un rejet de la population locale pour sa violence et son obscénité. En effet les filles des villages environnants sont mêmes interdites de venir voir jouer des hommes habillés juste avec des sous-vêtements… (Cette histoire est racontée par l’historien Rafael Cortés, de l’association espagnole de football Cuna del Fútbol.)
Le rio Tinto et la NASA
Parmi les particularités du rio Tinto, on a découvert des micro-organismes extrêmophiles, de la famille des acidophiles !
Ils ont la forme de champignons et d’algues, dont certaines sont endémiques, et se nourrissent de métaux !
Ces bactéries oxydent les métaux et libèrent des sulfures de fer, ce qui donne cette couleur rouge au fleuve.
La Nasa envoie périodiquement des équipes pour étudier le rio Tinto et ces micro-organismes. Outre la couleur du fleuve, ces études ont pour but d’identifier les organismes qui seraient capables de vivre dans les conditions extrêmes de la planète Mars.
Autre curiosité (incroyable pour un néophyte comme moi sur ce sujet) : ces micro-organismes qui se nourrissent de métaux lourds (comme le cadmium) sont également photosynthétiques…Ces bactéries produisent donc de l’oxygène…
Quelles activités faire dans les environs ?
Ci-dessous, voici de nombreuses idées d’activités et de visites classées par thèmes. Vous pouvez les réserver en ligne dès aujourd’hui.
Le + : les activités sont toutes annulables jusqu’à 24 heures avant la date prévue :
Que voir dans les environs du fleuve rio Tinto ?
Le province de Huelva en Andalousie, cache de nombreux trésors. C’est une très belle province à découvrir.
La petite ville de Niebla
Niebla, une petite ville qui possède une histoire incroyable.
Elle se trouve à 25km du lieu de la randonnée, cachée derrière une muraille circulaire de 2 km de long :
Parmi les petits trésors de cette ville un peu oubliée : un pont romain sous lequel coule…le rio Tinto. A découvrir.
La plage de Matalascañas
Côté plage dans les environs, en voici une magnifique : la plage de Matalascañas.
Elle offre des kilomètres et des kilomètres de sable fin comme de la farine. Vous longerez le Parc de Doñana pour y arriver !
El Rocio
Sur la route, à l’aller ou au retour de la plage, n’hésitez pas à faite une halte pour voir El Rocio. Un endroit assez magique où se déroule chaque année la plus grande romeria (pèlerinage) d’Espagne. Ce village n’a pas de route, mais uniquement du sable. On s’y déplace plus facilement en diligence ou à cheval qu’en voiture.
On comprend un peu sur place comment les colons espagnols ont influencé les amériques (que ce soit pour les ranchs, les diligences, les tenues de cowboy). Tout est parti de là !
C’est curieux l’impact des films, car aujourd’hui on connait le désert de Tabernas pour ses décors de films de westerns. Mais tout ce décor de western américain, vient au départ des colons espagnols de cette région qui sont partis vivre aux Amériques après la découverte de cette route maritime par Christophe Colomb. N’est-il pas lui-même parti, avec la Santa María, la Pinta et la Niña, depuis un petit port à seulement quelques kilomètres d’ici ?
Réserver un hébergement à El Rocio, un lieu unique, pour visiter les environs
Ci-dessous, vous trouverez en direct les locations ou hébergements disponibles à El Rocío, après avoir sélectionné vos dates :
Booking.com
Quelques liens utiles (louer une voiture, d’autres idées de visites)
Des réservations rapides, simples et économiques :
Si vous êtes en Andalousie dans le cadre d’un circuit avec plusieurs grandes villes à visiter, voici quelques liens qui peuvent vous intéresser :
Partir à la découverte d’une Séville insolite :
Puis faire un arrêt pour visiter Ronda, perchée en haut d’une falaise :
A 16km de Ronda, ne loupez pas l’incroyable Setenil de la Bodegas, un village avec des rues sous des rochers :
Puis, avant d’arriver à Malaga, s’arrêter visiter Antequera et son environnement incroyable :
Découvrir d’autres sites magnifiques dans les pages du blog sur l’Andalousie.
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